Дыхание является важнейшей функцией человеческого организма. Посредством дыхания в организм поступает кислород, незаменимый в процессах жизнедеятельности, и удаляются углекислый газ и вода, как результат обмена веществ.
Два отдела дыхательной системы
Дыхательная система состоит из двух отделов: верхние дыхательные пути и нижние дыхательные пути.
К верхним дыхательным путям относятся нос, придаточные пазухи, миндалины и глотка. За глоткой верхние дыхательные пути разделяются на два прохода: пищевод и гортань, или дыхательное горло, в котором расположены голосовые связки и начало трахеи.
Воздух, поступающий в организм через нос или рот, проходя через гортань, входит в нижние дыхательные пути – трахею, бронхи и легкие. Правый и левый бронхи, несколько раз разветвляясь, пронизывают ткань легких и превращаются в совсем мелкие «веточки» - бронхиолы, которые, в свою очередь, ветвятся на узкие канальцы, ведущие к альвеолам.
Альвеолы представляют собой крошечные мешковидные структуры, в которых и происходит процесс дыхания. Из альвеол, проходов к ним и многочисленных кровеносных сосудов и состоит легкое.
Легкие расположены в грудной полости по обе стороны от сердца. Вокруг каждого легкого имеется оболочка – плевра. Пространство между легким и плеврой заполнено жидкостью, облегчающей движение легких при дыхании.
Контроль дыхания
Контролирует процесс дыхания дыхательный центр, расположенный в участке ствола головного мозга, называемом продолговатым мозгом. Благодаря контролю со стороны мозга, дыхание совершается произвольно, без сознательных усилий.
Конечно, в определенных условиях человек может контролировать дыхание сознательно, однако, дыхательный центр – это основной регулятор, отвечающий на непрерывность процесса дыхания.
Защитные структуры дыхательной системы
В связи с тем, что дыхательная система непосредственно контактирует с внешней средой, она снабжена защитными структурами. Дыхательные пути выстилает эпителиальная мембрана, выделяющая слизь, которая служит для задержки вдыхаемых с воздухом патогенных организмов и других чужеродных веществ.
Крошечные волоски, расположенные на этой выстилке, называются ресничками респираторного эпителия. Эти реснички, совершая непроизвольные волнообразные движения, перемещают слизь с захваченными частицами в гортань. Здесь они либо проглатываются, либо удаляются при кашле.
Фагоциты – особые клетки, расположенные, вдоль дыхательных путей, способны атаковать и поглощать проникающие в организм вредные микроорганизмы. Этот процесс носит название фагоцитоз.
Другие защитные функции выполняют небные миндалины и аденоиды. Они отфильтровывают проникающие в нос и рот патогенные микроорганизмы. Волоски в носовой полости фильтруют пыль и другие крупные частицы.
Защитные рефлекторные движения, наподобие чиханья и кашля, защищают легкие от попадания частиц пищи.
Следовательно, несмотря на свою открытость, благодаря естественным механизмам дыхательные пути защищены от инфекций и проникновения других нежелательных частиц.