Всемирно известная «средиземноморская диета» основана, прежде всего, на употреблении в пищу оливкового масла. Рацион жителей Средиземноморья традиционно состоит из большого количества овощей, фруктов и рыбы, мяса и жиров в нем крайне мало. Основной же источник жира для жителей средиземноморского региона – это оливковое масло.
Оливковое масло, получаемое из мякоти и косточек плодов оливкового дерева – очень ценный и питательный продукт. Плоды оливы содержат до 55% масла. Содержание же полиненасыщенных жирных кислот в оливковом масле невелико, зато оно усваивается значительно лучше других растительных масел.
Оливковое масло рекомендуют при нарушении пищеварения, заболеваниях печени и желчного пузыря. Оливковое масло обладает легкими желчегонными свойствами, поэтому больным с такими заболеваниями полезно принимать ложку этого ценного продукта натощак.
Замечено, что жители Средиземноморья, постоянно употребляющие в пищу оливковое масло, реже болеют сердечно - сосудистыми заболеваниями.
Как выбрать оливковое масло?
Рафинированное оливковое масло – это масло не очень высокого качества, подверженное очистке. Такое оливковое масло имеет светло – желтый или золотисто - желтый цвет.
Знатоки же ценят прованское масло – нерафинированное оливковое масло высшего качества. Именно такое масло самое полезное. Нерафинированное оливковое масло обладает специфическим запахом и вкусом, а цвет его не золотистый, а слегка зеленоватый.
Как отличить настоящее оливковое масло от подделки? Это довольно просто. Поставьте бутылку с оливковым маслом в холодильник на несколько часов. Если у вас натуральное оливковое масло – на холоде в нем образуются белые хлопья, которые при комнатной температуре снова растворяются.
Объясняется это тем, что оливковое масло содержит определенную долю твердых жиров, которые при охлаждении застывают, образуя хлопьевидные включения.
Оливковое масло – продукт «капризный»
Чтобы не растерять полезные свойства оливкового масла, нужно научиться правильно его хранить и использовать.
Как и любое растительное, а тем более качественное оливковое масло – продукт «капризный» и скоропортящийся.
Известны три общих врага всех растительных масел: температура, свет и воздух. Под воздействием этих факторов усиливаются процессы окисления масла. Поэтому хранение оливкового масла недопустимо на подоконнике, возле плиты, а также в открытой емкости. Оливковое масло хорошего качества лучше держать в холодильнике, но в самой теплой его камере.
Не запасайтесь оливковым маслом впрок и тем более не покупайте масло с истекшим сроком годности. Испорченное оливковое масло приобретает неприятный запах, прогорклый привкус. Такое масло категорично нельзя использовать.
Даже хорошее оливковое масло не используйте повторно после жарки. В процессе жарения в масле образуются мутагенные и канцерогенные вещества. А вот полезных веществ, которые были в свежем масле, уже все равно не осталось.
Оливковое масло защищает от рака
В результате исследований, проведенных американскими учеными, доказано, что олеиновая кислота, содержащаяся в оливковом масле, снижает риск заболевания раком груди.
Вот почему любители средиземноморской диеты, богатой рыбой, овощами, фруктами и оливковым маслом, реже болеют.